装饰性、植生性与形线设计，是花艺专业学习中会接触到的三种设计类型。它们关心的重点不同，也会影响花材怎样被选择和安排。
这些名称在不同教学体系中的具体解释未必完全相同。本文从整体效果、植物的生长状态，以及形态与线条的表现出发，讨论三种类型的基本区别，不把它们当作对全部花艺作品的划分。
一、装饰性：先看材料共同形成的整体
在装饰性设计中，花材的安排着重于作品整体的装饰效果。
可以把不同姿态的花材想象成一组“积木零件”。它们经过组合，形成半球形、环形、弯月形，或其他轮廓。花艺师关注的是这些材料放在一起以后，呈现出怎样的形状与色彩关系。
这时，花材不必完全按照原来的生长方向摆放，也不必模拟它们在自然环境中彼此相邻的状态。一朵花、一片叶或一根枝条，可以因为整体造型的需要，被安排在不同的位置。
装饰性设计重视“形状”，但不能由此把它理解成一种固定外形。半球形只是其中一种可能，对称也不是唯一的安排。材料可以水平、直立或倾斜，可以对称，也可以不对称。
具体采用哪一种安排，仍要看它们怎样共同形成作品的整体效果。
二、植生性：植物之间呈现怎样的生长关系
植生性设计关注植物素材的自然生长状态。
花材不只是用来填出某个外形。枝条向哪里伸展，叶片怎样展开，植物彼此相邻时呈现出怎样的关系，都成为安排材料的依据。
具有向上生长姿态的材料，可以保留向上的方向；自然下垂的材料，也可以沿着自身的姿态伸展。不同高度、不同形态的植物相邻、交错，材料的疏密、位置和组合方式，会影响作品中的层次与生长感。
植生性设计不等于复制自然中的生态群落。创作者仍然可以选择材料、组织形式，在尊重植物原有生长姿态的基础上，安排它们之间的关系。
三、形线设计：让形态、线条与空间清楚起来
形线设计着重表现花朵、叶片、枝条的形态，以及它们共同形成的线条和空间。
一根枝条的弯曲，一片叶的展开，一朵花的朝向，都可能影响整件作品。材料之间的距离也很重要：它们靠得太近时，有些形态会相互遮挡；适当地分开，姿态与线条便有了展开的余地。
形线设计可以在形式与色彩上尝试变化，也可以将其他材料与植物素材组合。具体的构图，不必先套入一个固定轮廓，再让所有花材去服从它。
这类设计尤其考验花艺师对材料的熟悉程度。花、叶、枝各自具有怎样的姿态，放在哪里能使它们之间的关系更清楚，往往需要在反复制作中慢慢掌握。
四、类型之间，不必排出高低
装饰性、植生性与形线设计，没有哪一种天然比另一种更高级。
材料集中，不意味着缺少设计；线条简洁，也不意味着作品就更有艺术性。用一个类型的名字，不能代替对具体作品的观察。
这也不意味着三者可以随意替换。它们各有关注的重点，对材料的安排也有不同要求。理解这些区别以后，才谈得上结合实际作品灵活运用。
场地和使用要求会影响选择，但不宜把某一种类型固定分配给某一种空间。会议室不一定只能放装饰性作品，茶席也不必只接受形线设计。作品怎样与周围环境相处，还要看具体的材料、尺度与安排。
学习这些类型时，可以多看、多比较，也多动手做。具体作品当然仍然有好坏之分。只是评价一件作品，应该看它的材料安排、形式关系与实际完成情况，而不应先根据所属类型决定它的高低。